開かずの踏切によって引き起こされる交通渋滞を解消する方法として、線路を高架化もしくは地下化して踏切を撤去する連続立体交差事業があります。これは開かずの踏切に悩まされている各都市が主体となって事業が進められています。この事業には莫大な費用がかかりますが、国からも補助を受けることができ、全体の9割を国の補助と地方自治体が賄い、残り1割を鉄道事業者が負担します。連続立体交差事業には高架化と地下化があり、どちらも周辺の用地確保や工事時間の限定などがあるため長い工事期間が必要になります。
連続立体交差事業で解消！
開かずの踏切によって引き起こされる交通渋滞や踏切事故を解消するために有効な手段となるのが、線路の高架化や地下化といった連続立体交差事業です。その事業を行うにあたっていくつかの採択基準を満たす必要がありますが、開かずの踏切のように1時間のうち40分以上も遮断機が下りているような場合は採択基準が緩む場合があります。また、連続立体交差事業によってもたらされるのは渋滞の解消だけではありません。ホームを増設することができるため、列車の運行本数を増やし交通アクセスの利便性も向上します。
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連続立体交差事業のメリット
実際に都市部で行われている連続立体交差事業についてみてみましょう。京王線と小田急線は乗客数が多いだけでなく、列車の運行本数自体が多いためピーク時には乗り降りに時間がかかりホームの滞在時間が長くなることがあります。滞在時間が長くなると後続の列車もホームへの進入を遅らせようとスピードを落としてノロノロ運転になるため、ますます時間がかかってしまい、その結果、列車の渋滞はもちろん、踏切の遮断時間も長くなってしまいます。しかし、高架化や地下化することでその問題は解決することができます。
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全国に点在する開かずの踏切
日本全国にある開かずの踏切はおよそ600か所ですが、そのうち半数は東京都内にあります。また、その開かずの踏切の中でも特に踏切遮断時間が長い踏切は東京や大阪、名古屋に集中しています。踏切は列車だけでなく歩行者や自動車などさまざまな手段で通行することができるため、安全面を考慮して事故の原因となりうる開かずの踏切の改善は国土交通省からも義務付けられています。
連続立体交差事業とは？
開かずの踏切の解消に有効な連続立体交差事業は、線路を高架化もしくは地下化することで踏切自体を撤去する工事です。高架化には仮線方式、別線方式、直上方式の3つの方式がありますが、仮線方式や別線方式の場合は周辺の用地の確保が、直上方式の場合は最終列車の発車以降しか工事できないため夜間しか工事ができない、といった問題点もあり、工事が完了するまでにはかなりの時間が必要となります。
連続立体交差事業のメリット
連続立体交差事業によって線路が高架化されると、ホームの増設もできるため相互発着が可能になります。相互発着により同時に2本の列車がホームに乗り入れることができるため列車の運行本数を増やすことができ、満員電車の混雑の解消にもつながります。また、小田急線のように線路を地下化することで複々線化も可能になるため、急行と各駅停車が分けられ、よりスムーズに運行することができます。
京都市の取り組み
洛西口駅付近で行われている連続立体交差事業は交通渋滞の解消や地域の活性化を目的として行っているため、線路の高架化だけでなく街づくりもかねて自転車や歩行者用の関連側道工事も行っています。高架化の切替工事は完了し、工事前に比べると踏切の遮断時間もだいぶ短縮され、開かずの踏切によって引き起こされていた交通渋滞の問題もだいぶ改善されています。
